Prof. Dr. h.c. Richard Wossidlo (1859-1939) gilt als Begründer der Volkskunde Mecklenburgs, als einer der „Väter“ der deutschsprachigen Volkskunde und als einer der bedeutsamsten Feldforscher der Europäischen Ethnologie. Nach dem Abitur an der Großen Stadtschule in Rostock im Jahre 1876 studierte er bis 1883 Klassische Philologie in Rostock, Leipzig und Berlin. Ohne seine Dissertation zu beenden, wählte er das höhere Lehramt und wirkte von 1886 bis 1922 als Latein- und Griechischlehrer am Gymnasium in Waren. Seine eigentliche Profession aber galt der volkskundlichen Sammlung und Forschung, die er leidenschaftlich über ein halbes Jahrhundert als „Privatgelehrter" mit vielen Helfern betrieb und für die er sein Vermögen opferte. Seine Arbeitsstätte, zuletzt im „Weinbergschloss“ in Waren, glich einem etablierten Forschungsinstitut, dessen Forschungsmittel noch heute zur Grundsubstanz des Instituts für Volkskunde zählen.

Wossidlo beschreibt seine Manschette Foto: Karl Eschenburg

Ausgangspunkt der Sammelarbeit Wossidlos war die Synonymik der niederdeutschen Sprache. Von 1883 bis 1939 bereiste Wossidlo buchstäblich jeden Ort Mecklenburgs, um die kulturellen Traditionen seiner Landsleute, deren Erzähl- und Liedgut, Bräuche, Arbeitsweisen und Lebensformen aufzuzeichnen. Dabei notierte er die zumeist mundartlichen Mitteilungen auf handtellergroße Zettel. Zusammengekommen sind schließlich zwei Millionen solcher Belege, die er nach Sachgruppen und Orten ablegte. Hieraus exzerpierte er sprachliche Zettel in alphabetischer Ordnung, womit er die stoffliche Basis für das Mecklenburgische Wörterbuch schuf. Seit 1900 sammelte er auch Zeugnisse der Volkskunst, wie Trachten, und weiteres Sachkulturgut, das heute im Mecklenburgischen Volkskundemuseum in Schwerin-Mueß aufbewahrt wird. So erfasste Wossidlo die Kultur und Lebensweise der Mecklenburger in einer für andere Landschaften ungewöhnlichen Dichte und Breite.

Dr. Christoph Schmitt, Universität Rostock

Weitere Informationen zu Leben und Werk finden Sie im Wossidlo-Archiv:

Schillerplatz 8
18055 Rostock
Tel. 0381-498 8728
Fax 0381-498 1053
Email: ifvk@uni-rostock.de

Spruchweisheit, aufgezeichnet von R. Wossidlo: Kopp klüfftig, Hand drifftig, Hart warm - Kann nich verdarben, © Wossidlo-Archiv